Le président Donald Trump a gelé des milliards de dollars de subventions d’aide internationale à travers le monde, dont plus de 268 millions de dollars alloués par le Congrès pour soutenir les médias indépendants et la libre circulation de l’information. Dénonçant une décision qui plonge les ONG, les médias et les journalistes, qui font un travail essentiel, dans le chaos de l’incertitude, Reporters sans frontières (RSF) appelle les soutiens publics et privés internationaux à s’engager pour la pérennité des médias indépendants.
Une journaliste interrogée par RSF avertit que l’impact de ce gel des financements pourrait réduire au silence certaines des dernières voix libres, créant un vide que la propagande d’État iranienne remplirait inévitablement. “Nous faire taire, c’est leur donner plus de pouvoir”, dénonce-t-elle.
En Ukraine, l’USAID est le premier bailleur des médias indépendants
En Ukraine, où neuf médias sur dix dépendent de subventions et où l’USAID est le premier bailleur*, plusieurs médias locaux ont déjà annoncé la suspension de leurs activités et recherchent des solutions alternatives “Chez Slidstvo.Info, 80 % de notre budget est affecté”, déclare Anna Babinets, directrice et co-fondatrice de ce média d’investigation indépendant basé à Kyiv.
Le risque de cette suspension est qu’elle ouvre la porte à d’autres sources de financement susceptibles d’altérer la ligne éditoriale et l’indépendance de ces médias. “Certains médias pourraient fermer ou être rachetés par des hommes d’affaires ou des oligarques. Je pense que de l’argent russe entrera sur le marché. Et la propagande gouvernementale, bien sûr, s’intensifiera”, commente Anna Babinets. RSF a déjà constaté l’impact direct de cette propagande : une vidéo fabriquée, faussement estampillée du logo de l’organisation, prétendait que RSF se réjouissait de la suspension du financement de l’USAID pour les médias ukrainiens – une position que RSF n’a jamais soutenue. Ce n’est pas la première fois que de telles désinformations circulent.
Trouver rapidement des alternatives
Cette situation met en lumière la fragilité financière du secteur. “La suspension du financement américain n’est que la partie émergée de l’iceberg – un cas clé qui illustre la gravité de la situation”, estime Oleh Dereniuha, rédacteur en chef du média local ukrainien NikVesti, basé à Mykolaïv, dans le sud-est de l’Ukraine. Depuis 2024, les médias indépendants ukrainiens peinent à assurer leur viabilité financière en raison de la diminution du nombre de bailleurs. Par conséquent, même des réductions budgétaires mineures peuvent placer ces médias dans une situation précaire. Un rapport récent de RSF souligne la nécessité de se concentrer sur la relance économique des médias indépendants ukrainiens, affaiblis par l’invasion russe à grande échelle du 24 février 2022, que RSF estime à au moins 96 millions de dollars sur trois ans.
Au-delà de la baisse du soutien des donateurs, les médias sont également confrontés à des menaces croissantes pour leurs financements et leurs modèles économiques dans d’autres pays. Alors qu’en Géorgie, la loi sur la transparence de l’influence étrangère – calquée sur la législation russe – met en péril de nombreuses organisations médiatiques, le Premier ministre géorgien a salué la décision du président américain.
Officiellement, cette suspension n’est censée durer que 90 jours, selon le gouvernement américain. Cependant, certains professionnels des médias, comme Katerina Abramova, directrice de la communication du média en exil Meduza, craignent que la révision des contrats de financement ne prenne beaucoup plus de temps. “Les médias en exil sont encore plus vulnérables que les autres, car nous ne pouvons pas monétiser notre audience et le financement participatif a ses limites – surtout quand faire un don à Meduza est un crime en Russie”, souligne-t-elle.
En suspendant brutalement l’aide américaine, les États-Unis ont rendu de nombreux médias et journalistes vulnérables, portant un coup dur à la liberté de la presse. Pour tous les médias interrogés par RSF, la priorité est de se relever et de trouver d’urgence des financements alternatifs.
Erratum : Nous avions indiqué que 9 médias ukrainiens sur 10 reçoivent des subventions l’USAID, mais il s’agit en réalité de 9 sur 10 qui reçoivent des aides internationales, l’USAID étant le premier bailleur des médias indépendants. Cette erreur, que nous regrettons, a été corrigée
Avec RSF