« Pelé » a hérité de ce surnom dès son enfance alors qu’il encourageait l’équipe de football de son père. Et d’ailleurs, au début Il n’appréciait guère ce sobriquet.

À force de l’appeler le « Roi » ou d’user de qualificatifs à la hauteur de son talent, on oublierait presque que Pelé ne se somme pas réellement « Pelé ». Décédé le 29 décembre 2022, Edson Arantes do Nascimento, de son nom complet, a hérité de ce surnom dès son enfance.

De nombreux Brésiliens sont connus sous un pseudonyme plutôt que sous leur réel nom. Les parents du futur « O Rei » surnomment d’abord leur progéniture « Dico », fils d’un guerrier, en portugais. La raison ? Le paternel était un guerrier sur le terrain. Dans la jeunesse de Pelé, « Dondinho » évolue au Vasco de Gama comme footballeur amateur. La future légende brésilienne se prend de passion pour ce club et notamment le portier de l’équipe. Bilé est l’idole de Pelé, sauf que ce dernier prononce « Pilé ».

Par Le Parisien Le 30 décembre 2022 à 10h15, modifié le 30 décembre 2022 à 11h29

À force de l’appeler le « Roi » ou d’user de qualificatifs à la hauteur de son talent, on oublierait presque que Pelé ne se somme pas réellement « Pelé ». Décédé le 29 décembre 2022, Edson Arantes do Nascimento, de son nom complet, a hérité de ce surnom dès son enfance.

De nombreux Brésiliens sont connus sous un pseudonyme plutôt que sous leur réel nom. Les parents du futur « O Rei » surnomment d’abord leur progéniture « Dico », fils d’un guerrier, en portugais. La raison ? Le paternel était un guerrier sur le terrain. Dans la jeunesse de Pelé, « Dondinho » évolue au Vasco de Gama comme footballeur amateur. La future légende brésilienne se prend de passion pour ce club et notamment le portier de l’équipe. Bilé est l’idole de Pelé, sauf que ce dernier prononce « Pilé ».

Pilé s’est peu à peu transformé en Pelé et les camarades de classe du jeune fan de foot usent de ce sobriquet pour l’énerver. Le triple champion du monde ira jusqu’à se battre à l’école tant ce surnom lui déplaît.

L’histoire autour du nom du Roi ne s’arrête pas là. Elle a débuté dès la naissance du prodige. Une faute de frappe s’incruste dans le prénom d’Edson Arantes do Nascimento lorsque le paternel déclare son fils à l’Etat civil en octobre 1940. À l’origine, les parents de Pelé projetaient de l’appeler Edison, en hommage au célèbre inventeur Thomas Edison, pour célébrer l’arrivée de l’électricité dans leur village.

Enfin, à son arrivée à Santos en 1956, « O Rei » court tellement vite que ses équipiers le rebaptisent « Gasolina », pour essence. Mais, pour l’éternité, la légende de la Seleçao restera Pelé.

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