Une opération de l’Organisation internationale de police criminelle “ Interpol”, dans quatre pays dont la Guinée a permi la saisie de produits chimiques, des explosifs, des drogues et des analgésiques utilisés par les mineurs illégaux, a appris Africaguinee.com de source officielle.

Selon Interpol, il sagit d’une opération ciblant l’exploitation minière illégale au Burkina Faso, en Gambie, en Guinée et au Sénégal. Celle-ci a conduit à l’arrestation de 200 personnes, peut-on lire sur le site de l’organisation dans une publication faite le mardi 14 janvier 2025.

Dénommée Sanu (juillet-octobre 2024), l’opération a réuni des experts d’INTERPOL et des forces de l’ordre nationales pour lutter contre l’exploitation minière illégale et les délits associés, avec des centaines d’officiers déployés pour identifier les itinéraires criminels et les modes opératoires dans les zones reculées et isolées des quatre pays.

La collaboration transfrontalière a permis la saisie d’importantes quantités de produits chimiques et d’équipements utilisés dans l’exploitation minière illégale. 150 kg de cyanure, 325 kg de charbon actif, 14 cylindres de mercure d’une valeur estimée à plus de 100 000 USD, 20 litres d’acide nitrite et deux conteneurs de 57 litres d’acide sulfurique, 10 kilogrammes de cocaïne et près de 7 000 engins explosifs, ont été saisis, selon Interpol.

Zone minière en exploitation, (image d’illustration)

Soulignant le coût humain de l’exploitation minière illégale, l’équipe des opérations a également saisi de grandes quantités de comprimés analgésiques opioïdes, couramment utilisés par les mineurs de la région pour soulager la douleur causée par l’utilisation de produits chimiques tels que le mercure et le cyanure dans l’exploitation illicite de l’or à petite échelle. “Ces produits chimiques peuvent avoir de graves effets toxiques sur le système nerveux humain”, selon Interpol.

Selon la même source, l’opération a également permis aux agents chargés de l’application des lois et aux procureurs concernés de mieux comprendre les dommages plus vastes causés par l’exploitation minière illégale dans la région – de la déforestation aux glissements de terrain et à la déviation du débit des rivières entraînant des sécheresses ou des inondations – ainsi que son impact sur les économies et les communautés de la région.

S’exprimant sur cette affaire, le Secrétaire général d’INTERPOL, Valdecy Urquiza, a déclaré que les réseaux criminels transnationaux exploitent les ressources minérales du monde entier, nuisant à l’environnement, aux économies nationales, affaiblissant les communautés fragiles et mettant en danger la santé et la sécurité publiques.

“Le succès de l’opération met en évidence l’efficacité des forces de l’ordre lorsqu’elles unissent leurs forces pour faire face à ces menaces », a-t-il déclaré.

Une première dans la lutte contre l’exploitation illégale du sable

Bien que l’objectif principal de l’opération ait été l’exploitation illégale de l’or, Interpol précise qu’elle a également ciblé l’exploitation illégale du sable en Gambie, avec des raids dans plusieurs endroits de la région de Kombo et de la ceinture côtière sud, conduisant à sept arrestations et à la saisie d’équipements miniers et de camions chargés de sable et gravier.

“Cette opération était une première pour ce type d’action en Gambie et a également été l’occasion pour les autorités de mieux comprendre comment s’organisent l’exploitation et le commerce illégaux du sable. L’exploitation illégale du sable a atteint des niveaux sans précédent ces dernières années et constitue une menace majeure pour l’environnement ainsi que pour les moyens de subsistance et les conditions de vie des communautés locales”, précise la même source.

Selon Interpol, l’Opération Sanu fait partie d’un projet pilote conçu pour soutenir les forces de l’ordre dans leurs efforts pour s’attaquer aux problèmes complexes et multiformes découlant des activités minières illégales en Afrique occidentale et centrale.

Elle a été menée par le Programme de sécurité environnementale d’INTERPOL avec un financement du ministère de l’Intérieur du Royaume-Uni. Les Pays participants: Burkina Faso, Gambie, Guinée, Sénégal.

Siddy Koundara Diallo

Pour Africaguinee.com